戈尔巴乔夫是苏联和平演变第一人。1、他促成了言论自由、出版自由。戈尔巴乔夫一上台,就提出“公开性”口号。1986年年底,他亲自打电话给软禁在高尔基城的萨哈诺夫。戈尔巴乔夫鼓励媒体解放思想,自由争论,先后释放出被关押的异议人士,并于1988年取消了书报检查制度,从而在苏联历史上第一次出现了真正的言论自由和社会舆论多元化。
2、戈尔巴乔夫促成了一党专制的终结和多党民主的建立。戈尔巴乔夫上台不久,就致力于把国家最高权力从共产党那里转移到苏维埃(即人民代表大会)。早在1989年的全苏各级人民代表大会的选举中,就有很多非共的民间人士乃至民间社团参选并赢得议席,还在议会中组建了反对派议员团,发挥了准政党的作用。1990年2月,苏共中央通过决议放弃一党制原则,苏共高层几乎一致同意修改宪法第六条,放弃共产党对权力的垄断(注意:苏共高层几乎一致同意)。当年3月,苏联非常人民代表大会通过了修宪,取消了原宪法规定苏共领导地位的条款,并承认苏联公民有组党权、参政权。苏共变成了和其他政党一样的社会组织,苏联开始实行多党制。此外,苏联还建立起三权分立的政治体制。
3、在1988年12月的联合国大会上,戈尔巴乔夫宣布,每一个国家的自由选择都应该没有例外地得到尊重。这意味着,被称为苏联卫星国的那些国家,即波兰、匈牙利、东德、捷克斯洛伐克、保加利亚和罗马尼亚等国,如果它们要放弃共产制度转向民主宪政,苏联将不会像过去那样出动坦克车镇压,而是会采取不干预的立场。接下来不到两年时间,上述国家都实现了和平的民主转型,只有罗马尼亚出现过少许的暴力。1990年,戈尔巴乔夫获得了诺贝尔和平奖。
4、戈尔巴乔夫也启动了苏联的经济改革。到了1990年,苏联的经济改革确定了市场经济的大方向,摆脱了传统的社会主义经济模式。
以上四方面成就的取得,固然离不开许多人的参与和贡献,但毫无疑问,戈尔巴乔夫的作用是最大的,他的角色也是别人无可取代的。